Ankara : Les thermes romains

Les thermes romains d’Ankara, bâtis sous l’égide de l’empereur Caracalla, sont l’un des sites archéologiques les plus fascinants de la capitale turque. Situés sur l’Avenue Çankırı, ces thermes étaient un haut-lieu de détente pour la noblesse romaine, mettant en avant l’importance de l’eau et des bains publics dans la culture romaine. Aujourd’hui, les vestiges bien préservés de ce complexe nous offrent un aperçu de la vie sociale et culturelle des Romains de l’époque.

Présentation du site : une œuvre de l’empereur Caracalla

Caracalla et sa passion pour les thermes

Caracalla, fils de Septime Sévère et empereur romain en 211, est connu pour son caractère autoritaire et militaire. Mais au-delà de sa réputation de tyran, il est aussi célèbre pour sa passion pour les thermes, symboles de la culture romaine. En plus des thermes de Rome, il fait bâtir des bains dans plusieurs provinces de l’Empire, dont ceux d’Ankara, qu’il dédie au dieu de la médecine, Asclépios.

Les thermes d’Ankara ont été conçus en s’inspirant des thermes de Trajan à Rome, avec une architecture pensée pour capter la lumière du soleil. Ils sont reliés à la cour sacrée du Temple d’Auguste par une voie à portique, soulignant l’importance religieuse et sociale de ce lieu pour les habitants de l’époque.

Architecture et organisation des thermes romains d’Ankara

Un complexe impressionnant de 80 mètres

Les thermes d’Ankara s’étendent sur une surface de 80 mètres de long et sont organisés autour d’une palestre, un espace rectangulaire dédié aux activités physiques et aux entraînements de lutte. Cette palestre, cernée par un portique composé de 32 colonnes de chaque côté, est un espace majeur du complexe, permettant aux visiteurs de se préparer physiquement avant de profiter des bains.

Les différentes salles des thermes

Le complexe thermal comprend plusieurs salles, chacune ayant une fonction spécifique :

• Frigidarium : une salle froide utilisée pour se rafraîchir après l’entraînement ou le bain chaud.
• Apodyterium : le vestiaire, où les visiteurs se changeaient avant d’entrer dans les différentes salles.
• Tepidarium : une salle tiède qui servait de transition entre les espaces chauds et froids, permettant au corps de s’acclimater progressivement.
• Sudatorium : une salle chaude, où la chaleur était maintenue grâce à un ingénieux système de colonnes de briques rondes permettant la circulation de l’air chaud.

Ce système de chauffage, connu sous le nom de hypocauste, illustre l’ingéniosité des Romains dans la gestion de la chaleur. Il utilisait l’air chaud généré par un foyer situé sous le sol, qui circulait dans les colonnes de briques pour réchauffer les salles de manière uniforme.

La palestre et la piscine

La palestre est reliée à une piscine où les visiteurs pouvaient se rafraîchir et se détendre. Cet espace ouvert, entouré de colonnes, permettait aux baigneurs de profiter de l’air libre tout en étant protégés du soleil par le portique. La piscine servait de lieu de relaxation et d’exercice, offrant aux visiteurs un cadre propice à la détente après leurs activités sportives.

Alimentation en eau des thermes : l’ingéniosité romaine

Les thermes romains d’Ankara étaient alimentés en eau grâce à un réseau d’aqueducs qui transportaient l’eau depuis des sources lointaines. Ce système d’aqueducs, caractéristique des constructions romaines, permettait d’approvisionner les thermes en eau en continu, répondant ainsi aux besoins des visiteurs pour les bains, la piscine et les autres activités.

Cette maîtrise de l’approvisionnement en eau témoigne de l’ingéniosité technique des Romains, qui savaient adapter leur architecture aux besoins de leurs infrastructures. Les thermes étaient ainsi non seulement un lieu de détente, mais aussi une démonstration de la puissance et de l’avancée technologique de l’Empire romain.

Les thermes contemporains à Ankara : une tradition bien vivante

Bien que les thermes romains d’Ankara soient aujourd’hui des vestiges, la tradition des bains se poursuit avec des établissements thermaux modernes dans la région. Voici quelques lieux où les visiteurs peuvent encore profiter des bienfaits des sources thermales :

• Ayaş Karakaya : une station thermale réputée pour ses sources aux vertus thérapeutiques.
• Kizilcahamam : un site thermal populaire pour ses eaux minérales et ses installations de soins.
• Centre de physiothérapie et de réhabilitation de l’Université de Başkent : ce centre moderne propose des équipements comme une piscine, un salon de sport, des services de physiothérapie, et un hôtel de 88 lits pour les séjours thérapeutiques.

Ces établissements permettent aux visiteurs de découvrir les bienfaits des bains thermaux, dans une tradition qui, bien qu’ayant évolué, conserve les principes de détente et de bien-être chers aux Romains.

Informations pratiques pour la visite des thermes romains d’Ankara

• Lieu : Avenue Çankırı, Ankara
• Horaires : Ouvert tous les jours, avec des horaires adaptés selon les saisons
• Accès : Accessible en transport en commun ou en voiture depuis le centre d’Ankara
• Conseil : Il est recommandé de visiter le site avec un guide ou un audio-guide pour mieux comprendre l’histoire et l’architecture des thermes romains

Les thermes romains d’Ankara représentent un témoignage remarquable de l’ingéniosité romaine et de leur mode de vie. En visitant ce site, les visiteurs plongent dans l’histoire et découvrent un aspect fascinant de la civilisation romaine. Entre ses salles magnifiquement conçues, sa palestre et son système d’alimentation en eau, les thermes d’Ankara rappellent l’importance des bains publics dans la culture romaine, un lieu de bien-être, de détente et de rencontres sociales.