Située à 3200 km de New York et 7200 de la France, ses voisins les plus proches sont, au nord de la Dominique, à 24 km, et l’autre île française de la Guadeloupe à 128 km. 40 km au sud se trouve Sainte-Lucie. Le climat est relativement doux en Martinique et la chaleur n’est jamais excessive. La température moyenne est de 26 °C, et pas beaucoup moins pour la mer, ce qui en fait l’île de "l’éternel été".
Un peu d’histoire
La Martinique a été découverte par Christophe Colomb en 1493, mais n’a jamais été revendiquée par les Espagnols. 142 ans plus tard, en 1635, l’explorateur français Pierre Belain d’Esnambuc revendiqua l’île pour le roi Louis XIII de France. Après plusieurs batailles avec les indigènes caraïbes, les Français ont pris possession de l’île et ont développé son économie grâce aux plantations d’esclaves. Pendant les guerres napoléoniennes, cependant, l’Angleterre a pris possession de la Martinique jusqu’en 1815, date à laquelle elle l’a échangée à la France à la fin de la guerre. Peu après que la France ait repris le contrôle de la Martinique, le gouvernement français a signé la proclamation d’émancipation de 1848, mettant fin à l’esclavage dans les Antilles.
En 1902, la montagne Pelée est entrée en éruption et a détruit Saint-Pierre, la capitale de l’époque, tuant environ 30 000 habitants. Fort-de-France devient alors la capitale et la ville la plus importante de l’île.
En 1974, la Martinique est devenue officiellement une région de France.
Découvrir le nord de l’île
Dominée par la montagne Pelée (altitude maximale de 1397m / 4584f), les Pitons du Carbet et du Morne Jacob, cette partie de l’île offre des plages de sable noir issues de l’érosion volcanique dans une succession de petites baies calmes qui abritent de nombreux villages de pêcheurs pittoresques. N’hésitez pas à prendre la route de "La Trace", avec notre voiture de location, qui vous emmènera au coeur de la forêt tropicale. C’est au nord que poussent les bananes et les ananas.
Fort de France
Fort de France est la capitale. Cette ville dynamique offre une multitude de choix aux touristes. Le Fort St. Louis, qui est un site historique intéressant, sert toujours de base navale active. Il y a aussi La Place de la Savane, un parc public populaire où se déroulent de nombreux événements culturels et festivals. Le parc regorge d’une flore et d’une faune uniques. Une statue de l’impératrice Joséphine, épouse de Napoléon, est exposée à l’extrémité nord du parc. Elle a été décapitée dans les années 1990.
Sainte Anne
Sainte Anne est la ville la plus au sud de la Martinique, située directement sur la côte. Sainte Anne est connue pour ses belles plages et comme un lieu touristique populaire. Il y a plusieurs endroits qui proposent des cours de plongée aux visiteurs. Sainte Anne abrite également Les Salines, considérée comme la plus belle plage de toute la Martinique. Sur différentes plages, des cabanes en bord de mer proposent des plats délicieux pour une expérience de plage complète.
Saint-Pierre
Saint-Pierre est l’ancienne capitale de la Martinique. En raison de son importance historique, Saint-Pierre offre de nombreux musées différents. Le Musée Volcanic met en lumière l’éruption qui a détruit Saint-Pierre en 1902. Il présente divers objets et fournit des informations sur la montagne Pelée et les éruptions volcaniques. En plus des musées, la "Distillerie Depaz" est située à seulement 2 kilomètres de Saint-Pierre. À la distillerie, le processus de fabrication du rhum est expliqué et peut être dégusté.
La nature tropicale
La Martinique attire également les touristes à la recherche de belles et aventureuses randonnées dans une nature exotique. La forêt tropicale et certains sites naturels particuliers sont protégés en tant que parc naturel régional. Les mangroves, ces forêts qui poussent dans les eaux salines côtières, offrent un paysage merveilleux pour le kayak, avec la possibilité de porter un regard différent sur certaines villes comme le Lamentin ou Ducos. De nombreuses personnes choisissent également de faire l’ascension du volcan, ce qui peut constituer un véritable défi sportif.
Cuisine locale et rhum
La cuisine martiniquaise est fortement influencée par les styles culinaires français et créole. De nombreux plats sont à base de fruits de mer, notamment la morue, la conque et le poulpe. Les fruits et légumes sont tous cultivés sur l’île. Les bananes, les ananas, les mangues, les noix de coco et les pommes, ainsi que le chou, les ignames, le gombo et le manioc, font partie de la plupart des recettes.
Le rhum agricole, un rhum fabriqué à partir de jus de canne à sucre au lieu de mélasse, est également populaire. La distillation du rhum en Martinique remonte à 1694 avec Jean-Baptiste Labat, un prêtre dominicain de Paris. Lorsqu’il est arrivé à Saint-Pierre, il a apporté avec lui de nouvelles techniques de distillation qui sont encore utilisées aujourd’hui, et c’est ce qui rend le rhum martiniquais unique ! La canne à sucre a été produite dans des plantations d’esclaves jusqu’en 1848, et un musée, La Savane des Esclaves, situé dans la partie sud de l’île, rend aujourd’hui hommage à la culture et au travail des esclaves à cette époque.
Le rhum est consommé lors de différentes fêtes et festivals, notamment le carnaval, un défilé de quatre jours avec des mascarades et de la musique. Le rhum est, avec les bananes, l’une des principales exportations de la Martinique.
