Istanbul : Tour de Galata

Dominant le quartier animé de Galata, au sud de la place Taksim, la tour de Galata est l’un des monuments les plus emblématiques d’Istanbul. Construite en 1348 par les Génois sous le nom de tour du Christ, elle servait à l’origine de poste d’observation et de défense. Aujourd’hui, elle offre l’un des plus beaux panoramas sur la ville et constitue un point de repère incontournable pour les visiteurs.

Histoire et évolution de la tour

Haute de 68 mètres, la tour de Galata s’impose dans le paysage urbain d’Istanbul. Elle fut érigée à une époque où les Génois avaient établi une colonie commerciale à Galata, après avoir signé des accords avec l’empereur byzantin Michel VIII Paléologue au XIIIe siècle. Pour protéger leur enclave, ils construisent des remparts et cette imposante tour de guet.

Lorsque Mehmet II conquiert Constantinople en 1453, la tour est intégrée aux infrastructures ottomanes. Elle change plusieurs fois de fonction :

• Tour de guet sous Mehmet II : elle est utilisée pour surveiller la ville et prévenir les incendies.
• Prison sous Soliman le Magnifique : elle sert de lieu de détention pour des prisonniers d’État.
• Observatoire astronomique sous Murad III : elle accueille les travaux d’astrologie et d’observation du ciel.

Au fil des siècles, la tour subit plusieurs rénovations. En 1794, elle est dotée d’une toiture conique en bois recouverte de plaques de plomb, lui donnant l’apparence qu’on lui connaît aujourd’hui.

Une architecture imposante

Istanbul : Tour de Galata

La tour de Galata se distingue par son architecture circulaire et ses 9 étages massifs. Son diamètre à la base atteint 17 mètres et ses murs, construits en pierre taillée, ont une épaisseur impressionnante de 4 mètres, garantissant sa solidité face aux séismes et aux assauts.

Une vue imprenable sur Istanbul

Au sommet, un balcon circulaire offre une vue panoramique exceptionnelle à 360°. Depuis cette hauteur, les visiteurs peuvent admirer :

• La Corne d’Or, l’estuaire historique qui sépare Istanbul en deux.
• Le Bosphore, reliant la mer Noire à la mer de Marmara.
• La mer de Marmara, bordant Istanbul avec en arrière-plan les îles des Princes.
• Les collines de Bithynie et le mont Olympe lorsque le temps est dégagé.

Un relevé panoramique réalisé en 1825 par le peintre Pierre Prévost, à partir du sommet de la tour, est aujourd’hui exposé au Musée du Louvre.

Un lieu de détente et de divertissement

Outre son attrait historique, la tour de Galata abrite aujourd’hui plusieurs espaces aménagés pour les visiteurs :

• Un restaurant et un café situés aux étages supérieurs, permettant de savourer un repas tout en profitant du panorama.
• Une discothèque qui propose des spectacles de danse et de musique traditionnelle turque.
• Un ascenseur facilitant l’accès aux niveaux supérieurs pour les visiteurs.

Restaurée à plusieurs reprises, notamment dans les années 1960, la tour de Galata est aujourd’hui un incontournable pour qui veut découvrir Istanbul sous un angle unique. Entre son architecture imposante, son rôle historique et sa vue imprenable, elle demeure l’un des plus beaux symboles de la ville.