Titanic Belfast
Pour commencer notre voyage en voiture par une destination urbaine, il faut absolument visiter Belfast et son espace dédié au légendaire Titanic, l’une des principales attractions touristiques du monde. Où peut-on mieux apprendre sur ce navire emblématique qu’à l’endroit où il a été construit et d’où il a effectué son voyage inaugural ?
Le Titanic Belfast, situé dans le Titanic Quarter, sur le site de l’ancien chantier naval Harland and Wolff, raconte l’histoire du Titanic, qui se dirigeait vers les États-Unis mais qui a heurté un iceberg aux premières heures du 15 avril 1912 et a coulé avec 2224 passagers, ce qui en fait l’une des pires catastrophes maritimes de l’histoire.
Route côtière de Causeway
S’étendant de Belfast à Derry (Londonderry), c’est sans conteste la partie de notre voyage en Irlande du Nord que j’ai préférée. Des plages de sable pittoresques, des falaises verdoyantes, des vues imprenables où que vous regardiez.
Dark Hedges
Nous avons fait un petit détour par la route côtière pour voir l’un des sites les plus photographiés d’Irlande du Nord. Les "Dark Hedges" sont une magnifique avenue de hêtres le long de la route de Bregagh, entre Armoy et Stranocum, dans le comté d’Antrim, qui est devenue encore plus populaire depuis qu’elle est apparue dans la célèbre série télévisée Game of thrones. C’est un endroit magnifique qui vaut la peine de s’y arrêter.
Giant’s Causeway
Ce monument vieux de 60 millions d’années, composé d’environ 40 000 colonnes de basalte imbriquées, est une merveille de la nature créée par une ancienne éruption volcanique. Selon le folklore irlandais, les colonnes seraient les vestiges d’une chaussée construite par un géant ! Une histoire raconte que le géant irlandais Fionn mac Cumhaill (Finn McCool), alors qu’il protégeait l’île d’émeraude, s’est battu avec un géant écossais appelé Benandonner. Pour passer d’Antrim en Écosse, un chemin (la chaussée) a été créé et ce sont ces vestiges qui sont devenus ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Une autre histoire raconte qu’au cours d’une altercation avec Benadonner, Fionn a attrapé des morceaux de la côte d’Antrim pour les lui jeter dessus, créant ainsi la côte dentelée que l’on appelle aujourd’hui la Chaussée des Géants.
Derry Londonderry
Derry (Londonderry) est la deuxième plus grande ville d’Irlande du Nord, située juste à la frontière avec le Donegal, elle est unique à bien des égards. Derry est le point de rencontre entre le Wild Atlantic Way et le Causeway Coastal et est la seule ville entièrement fortifiée d’Irlande. Nommée Ville britannique de la culture en 2013, Derry (Londonderry) offre un mélange de culture, d’art et d’histoire. Promenez-vous sur les murs du XVIIe siècle, admirez la rivière Foyle depuis le Peace Bridge, pique-niquez avec vue sur le Guildhall, apprenez l’histoire de l’Armada au Tower Museum ou explorez le village artisanal local, cette ville emblématique a quelque chose à offrir à chacun.