Kyoto

Kyoto, ce simple nom évoque déjà une richesse culturelle et historique sans pareil. Ancienne capitale impériale, cette ville nichée au cœur des montagnes japonaises incarne à elle seule l’essence du Japon traditionnel. On l’imagine avec ses temples majestueux, ses ruelles pavées, ses jardins zen et ses Geishas élégantes déambulant sous un voile de mystère.

Si Tokyo symbolise la modernité et l’effervescence, Kyoto offre une plongée dans le passé, un retour aux sources où traditions et sérénité se rencontrent. Classée parmi les trésors culturels du monde, Kyoto regorge de sites inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco, mais aussi de coins moins connus où l’authenticité prend tout son sens. Avec plus de 1,6 million d’habitants, cette ville est un parfait équilibre entre dynamisme urbain et quiétude naturelle.

Dans ce guide, je vous emmène à la découverte de Kyoto, de ses lieux incontournables à ses secrets les mieux gardés. Préparez-vous à être émerveillé par cette capitale de cœur, où chaque coin de rue est une invitation à la contemplation et à l’émerveillement.

Une ville chargée d’histoire

Ah voici un nom de ville qui parle n’est-ce pas ? Chargé d’histoire ! En effet, Kyoto est la capitale historique du Japon. Je dirais même qu’elle est l’emblème du Japon traditionnel. On y trouve un nombre incroyable de sites classés au patrimoine mondial de l’Unesco.

Lorsqu’on aborde le Japon dans une discussion entre français, généralement, les premières villes abordées sont Tokyo (normal puisque c’est la capitale) et Kyoto.

Pourquoi ? Tout simplement et d’une parce que ces deux noms se ressemblent, mais aussi parce que ces deux villes représentent deux aspects du Japon qui s’opposent et se complètent à la fois.

En gros dans nos têtes d’occidentaux, ça donne :

Modernité, urbanisme, building = Tokyo

Tradition, Geishas, Maisons avec des murs en papier = Kyoto

Ne m’en veuillez pas, c’est facile c’est vrai, mais ce sont les a priori que nous avons. La vérité, c’est que ce n’est pas si simple que ça !

On compte plus de 1.6 millions d’habitants à Kyoto. C’est une ville plutôt grande même si elle semble plutôt petite quand on vient de passer 8 jours à Tokyo. Elle est très bien desservie par le réseau de bus mais ne possède qu’une seule ligne de métro. Grâce à sa position en plein coeur de la nature (entourée de montagnes), elle offre une vie agréable et à taille humaine à ses habitants.

Ce qui est surprenant à Kyoto, c’est que lorsqu’on arrive, on est dans une « ville » mais si on prend un petit passage sur la droite on se retrouve dans de petites ruelles toutes mignonnes sorties tout droit de vos plus beaux rêves de Japon ! Hé oui, Kyoto a été la capitale impériale du Japon de 794 à 1868 avant de se faire piquer la vedette par Tokyo, vous verrez qu’elle mérite bien sa réputation de capitale de coeur.

Grâce à Tadashi notre super guide, nous avons pu nous balader dans Kyoto et découvrir pleins de petits coins sympas et quelques petites anecdotes ! On peut effectuer le trajet depuis l’auberge de jeunesse jusqu’au centre ville de Kyoto en longeant le rivière Kamo, comme il fait un peu chaud, beaucoup de gens prennent le temps de s’assoir au bord de l’eau (en particulier les couples qui s’installent à la tombée de la nuit ;p). On a vraiment l’impression que le temps s’écoule tout doucement. On est bien !

A ne pas rater

Au bout du Shijo Dori on tombe sur la superbe porte du sanctuaire Yasaka !

Derrière le Yasaka se profile un très joli parc : le Parc Maruyama

Enfin, voici le quartier le plus célèbre de Kyoto parce qu’on peut y croiser des Geisha : Gion.

Qu’est ce qu’une Geisha ?

Littéralement, il s’agit d’une femme qui pratique les arts. Il est très difficile de devenir Geisha, il faut maîtriser l’art de la conversation (être très cultivée), jouer du Shamisen à la perfection, danser, exceller en cérémonie du thé et en art floral. On appelle les apprenties les Maiko et les Geishas accomplies les Geiko.

Ce sont des femmes fortes (qui ont renoncé à la vie de famille) et très séduisantes.

Informations pratiques pour visiter Kyoto

Comment se rendre à Kyoto ?

Kyoto est facilement accessible depuis les principales villes du Japon grâce à son excellent réseau de transport. Voici quelques options :

• Depuis Tokyo : Prenez le shinkansen (train à grande vitesse) Tokaido-Sanyo, qui relie les deux villes en environ 2h30. Le trajet est inclus dans le JR Pass.
• Depuis Osaka : Un trajet en train local ou rapide dure environ 15 à 30 minutes, ce qui rend Kyoto idéale pour une excursion d’une journée depuis Osaka.
• Depuis l’aéroport international du Kansai : Vous pouvez rejoindre Kyoto en train direct via le Haruka Express en environ 1h15.

Se déplacer à Kyoto

Kyoto dispose d’un réseau de transports bien organisé pour découvrir la ville :

• Les bus : Idéal pour se rendre aux principaux temples et sanctuaires. Pensez à acheter un pass quotidien pour un accès illimité (environ 600 yens).
• Le métro : Kyoto ne possède que deux lignes de métro, mais elles sont utiles pour traverser la ville rapidement.
• Le vélo : Une option populaire pour explorer la ville à votre rythme, surtout dans les quartiers comme Arashiyama ou le long de la rivière Kamo.
• À pied : Beaucoup des sites emblématiques de Kyoto, comme le quartier de Gion et le parc Maruyama, sont facilement accessibles à pied.

Quand visiter Kyoto ?

Chaque saison offre une ambiance unique à Kyoto :

• Printemps (mars à mai) : La saison des cerisiers en fleurs (sakura) est l’une des meilleures périodes pour visiter. Les sites comme le chemin des philosophes ou le parc Maruyama sont spectaculaires à cette période.
• Automne (septembre à novembre) : Les érables aux couleurs flamboyantes font de Kyoto une destination de choix. Les jardins et temples comme Tofukuji ou Eikan-do sont incontournables.
• Été : Bien que les températures soient élevées, c’est la saison idéale pour assister aux festivals traditionnels comme le Gion Matsuri.
• Hiver : La neige apporte une atmosphère paisible et magique, notamment autour du Kinkaku-ji (Pavillon d’or).

Où loger à Kyoto ?

Kyoto offre une grande variété d’hébergements adaptés à tous les budgets :

• Hôtels modernes : Situés principalement près de la gare de Kyoto pour un accès facile aux transports.
• Ryokans : Expérimentez les auberges traditionnelles japonaises avec tatamis, futons et repas kaiseki (dîner traditionnel).
• Maisons d’hôtes : Une option économique pour les voyageurs en quête d’authenticité.

Budget pour un séjour à Kyoto

• Hébergement : Entre 50 et 200 € par nuit selon le type d’hébergement (ryokan, hôtel, auberge).
• Repas : Vous pouvez manger pour 5 à 20 € dans les izakayas (bistrots japonais) ou profiter de repas plus sophistiqués dans des restaurants de renom.
• Transports : Un pass bus quotidien coûte environ 600 yens (environ 4 €). Si vous utilisez le train ou le shinkansen, prévoyez un budget supplémentaire.

Quelques conseils pratiques

• Respectez les règles locales, comme se déchausser avant d’entrer dans un temple ou une maison traditionnelle.
• Planifiez vos visites tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les foules.
• Apprenez quelques mots de japonais pour une meilleure interaction avec les habitants (même un simple « Arigato » fait toujours plaisir).

Kyoto est une ville qui se découvre avec lenteur et émerveillement. Que ce soit pour ses temples, ses quartiers historiques ou sa cuisine exquise, elle promet un séjour inoubliable.