Le Japon, Bouddhiste ou Shintoiste ?

Lors d’un voyage au Japon, il n’est pas rare de se poser des questions comme : « Quelle est la différence entre un temple et un sanctuaire ? », « Qu’est-ce que le Shintoïsme ? », ou encore « Les Japonais sont-ils bouddhistes ? ».

La religion est un sujet complexe et délicat, mais mieux comprendre les pratiques religieuses des Japonais permet aussi de saisir une partie essentielle de leur culture et de leur mode de vie. Bien que je ne sois pas expert, voici ce que j’ai appris et observé lors de mon voyage.

Deux religions qui cohabitent

Au Japon, deux grandes religions dominent la vie spirituelle : le Shintoïsme et le Bouddhisme. Loin de s’opposer, elles coexistent harmonieusement et s’influencent mutuellement, dans une belle démonstration de tolérance religieuse.

Le Shintoïsme

Le Shintoïsme est la religion la plus ancienne et profondément enracinée dans l’histoire japonaise. Elle repose sur la croyance en une multitude de divinités appelées Kami, présentes partout dans la nature. Les Kami sont liés aux éléments naturels (montagnes, rivières, arbres) et même à certains objets ou lieux spécifiques. Respecter la nature revient donc à honorer les Kami.

Les sanctuaires shintoïstes sont dédiés aux Kami. Ils sont facilement reconnaissables grâce aux fameux Torii, ces portails emblématiques souvent peints en rouge, situés à l’entrée des sanctuaires. En franchissant un Torii, on pénètre dans un espace sacré.

Le Shintoïsme imprègne encore aujourd’hui de nombreux aspects de la vie quotidienne japonaise. On le retrouve dans les rituels du sumo, le respect accordé à la nature, et les nombreuses fêtes et festivals folkloriques célébrés à travers le pays.

Le Bouddhisme

Introduit au Japon par la Chine, le Bouddhisme a profondément influencé la culture japonaise. Il s’articule autour de la méditation, de la recherche de l’éveil spirituel, et du renoncement aux désirs égoïstes. Les temples bouddhistes sont dédiés à Bouddha et à son enseignement.

Reconnaître un temple bouddhiste est simple : il n’y a pas de Torii à l’entrée. En revanche, ces temples peuvent inclure des éléments d’architecture ou de décoration empruntés au Shintoïsme, comme les bassins de purification.

Le Bouddhisme Zen, bien que souvent perçu comme austère, est l’une des formes de Bouddhisme les plus connues en Occident. Il met l’accent sur la méditation et la simplicité, offrant une perspective unique sur la vie spirituelle.

Une harmonie entre deux traditions

Ce qui frappe le plus dans la pratique religieuse japonaise, c’est l’ouverture et la tolérance. Les Japonais ne se déclarent pas nécessairement pratiquants exclusifs d’une seule religion. En réalité, les deux traditions, Shintoïsme et Bouddhisme, se complètent parfaitement.

Par exemple, un Japonais peut être né Shintoïste, recevoir les bénédictions des Kami dans un sanctuaire, puis célébrer son mariage selon des rites shinto. Plus tard, il peut choisir d’être incinéré selon les rites bouddhistes. Cette cohabitation spirituelle reflète une vision pragmatique et inclusive de la religion.

Les sanctuaires et temples, bien que parfois distincts, partagent souvent des éléments communs, symboles de cette complémentarité. Cette approche de la spiritualité, empreinte de respect et de tolérance, est une leçon précieuse qui invite à la réflexion.

Une richesse spirituelle unique

En voyageant au Japon, découvrir ces deux traditions et leurs lieux de culte est une expérience enrichissante qui permet de mieux comprendre la culture et l’état d’esprit de ce pays. Que ce soit dans un sanctuaire shinto ou un temple bouddhiste, chaque visite est une immersion dans un univers spirituel riche, empreint de beauté et de sérénité.

Le Japon, par son histoire et sa pratique religieuse unique, nous enseigne qu’il est possible de faire coexister différentes croyances dans une harmonie inspirante.