Lille : la vieille bourse

Classée monument historique depuis 1921, la vieille bourse est un véritable joyau de la ville de Lille, célèbre pour son architecture de style renaissance flamande. Cet édifice du XVII^e siècle incarne la puissance commerciale de Lille à une époque où elle rivalisait avec les grandes villes flamandes telles que Bruges, Gand et Anvers. Au-delà de sa beauté, la vieille bourse est un témoin majeur de l’histoire économique de la cité nordiste.

Situation géographique

La vieille bourse est située sur la place du Général de Gaulle, mieux connue sous le nom de « grand’place », véritable cœur historique de Lille. Ce lieu emblématique est facilement accessible depuis la gare Lille Flandres en empruntant la rue Faidherbe, ou encore via la rue Nationale qui traverse le centre-ville. Idéalement positionnée entre le vieux Lille, Euralille, et les grands magasins, la vieille bourse est un passage incontournable pour tous les visiteurs, mêlant patrimoine et activité urbaine.

Histoire de la vieille bourse

En 1651, alors que Lille fait encore partie des Pays-Bas espagnols, les Lillois obtiennent du roi Philippe IV d’Espagne la permission de construire une bourse de commerce afin de concurrencer les autres grandes villes flamandes. L’édifice est achevé en 1652 sous la direction de l’architecte Julien Destrée. La vieille bourse est conçue comme un bâtiment à cour centrale, avec quatre accès et vingt-quatre logements destinés aux marchands locaux. Au sommet de l’édifice, une statue de Mercure, dieu païen du commerce, symbolise la prospérité de la ville.

Deux siècles plus tard, en 1861, la bourse de commerce devient la bourse des valeurs, où s’échangent notamment les actions des compagnies minières de la région. Ce rôle financier s’étend jusqu’en 1921, date à laquelle elle devient la « vieille bourse », marquant ainsi la fin de son rôle économique originel.

La vieille bourse aujourd’hui

De nos jours, la vieille bourse demeure un lieu vivant et touristique. Si son rôle commercial traditionnel a évolué, elle reste un centre d’activité, notamment avec son célèbre marché de bouquinistes, où l’on peut acheter des livres anciens, des gravures, des pièces de monnaie et d’autres petites antiquités. Ce marché se tient dans la cour centrale, du mardi au dimanche, de 13h à 19h. C’est un lieu prisé des amateurs d’histoire et de curiosités, tout en conservant l’esprit de commerce qui anime ce lieu depuis sa création.

Les détails insolites

En observant attentivement la façade de la vieille bourse, côté place du Théâtre, vous remarquerez la présence de boulets de canon encastrés dans le mur. Ces vestiges datent de l’époque où Louis XIV a repris la ville aux Espagnols en 1667, lors de la conquête de la Flandre par la France.

Un patrimoine vivant de Lille

La vieille bourse de Lille n’est pas seulement un monument historique, c’est un symbole de la prospérité commerciale de la ville et un lieu toujours vivant. Avec son architecture remarquable et ses activités modernes, elle incarne à la fois l’histoire et la dynamique culturelle de Lille. Que ce soit pour ses bouquinistes ou pour admirer l’architecture, la vieille bourse est un incontournable pour tous ceux qui visitent la capitale des Flandres.