La Plaza Mayor de Madrid
mercredi 5 février 2025 , mis a jour le mercredi 5 février 2025
La Plaza Mayor est l’un des lieux les plus emblématiques de Madrid. Située au cœur du centre historique, elle témoigne du passé fastueux de la capitale espagnole et demeure un lieu de rencontre prisé des Madrilènes et des touristes. Avec son architecture harmonieuse, ses arcades et son atmosphère unique, elle constitue un passage incontournable pour quiconque visite Madrid.
Construite au XVIIe siècle sous le règne des Habsbourg, cette place rectangulaire a accueilli au fil des siècles des marchés, des spectacles, des corridas, des cérémonies royales et même des procès de l’Inquisition. Aujourd’hui, elle est bordée de cafés, de restaurants et de commerces, et sert de cadre à de nombreux événements culturels et festivités.
Origines et évolution de la Plaza Mayor
Une place médiévale transformée
Avant de devenir la Plaza Mayor que l’on connaît aujourd’hui, cet espace était un marché en plein air appelé Plaza del Arrabal, où commerçants et artisans vendaient leurs produits. Avec l’essor de Madrid en tant que capitale, le roi Philippe II décide de transformer cette zone en une place digne du pouvoir espagnol.
C’est son architecte royal, Juan de Herrera, qui conçoit les plans initiaux, mais c’est son successeur Juan Gómez de Mora qui supervise la construction entre 1617 et 1619. La place adopte alors un style architectural homogène, caractérisé par des bâtiments aux façades rougeoyantes et des arcades élégantes.
Les incendies et les reconstructions
La Plaza Mayor a subi plusieurs incendies dévastateurs au cours de son histoire :
- En 1631, un premier incendie détruit une grande partie de la place.
- En 1672, un second incendie impose une reconstruction dirigée par **Tomás Román**.
- En 1790, un troisième incendie ravage une grande partie des bâtiments. L’architecte **Juan de Villanueva** entreprend alors une restauration qui aboutit à la version actuelle de la place, avec trois étages au lieu de cinq, et des toits en ardoise.
Les monuments et symboles incontournables
La statue équestre de Philippe III
Au centre de la Plaza Mayor trône la majestueuse statue équestre de Philippe III, commandée par le roi en 1616. Œuvre du sculpteur Giambologna et de son élève Pietro Tacca, cette statue a longtemps été placée dans le parc du Buen Retiro avant d’être installée sur la place en 1848.
La Casa de la Panadería
L’un des édifices les plus remarquables de la place est la Casa de la Panadería, reconnaissable à ses fresques colorées. Construit en 1590 comme boulangerie royale, ce bâtiment est aujourd’hui un centre culturel et abrite le bureau d’information touristique de Madrid.
Les arcs et la Plaza de la Provincia
La Plaza Mayor est entourée de neuf portes d’accès, dont la plus célèbre est l’Arco de Cuchilleros, caractérisée par son escalier abrupt. Cette porte mène à la Plaza de la Provincia, où se trouve le Palais de Santa Cruz, ancien siège de l’Inquisition et aujourd’hui ministère des Affaires étrangères.
Un lieu de vie et de célébrations
Les événements historiques et culturels
Depuis sa création, la Plaza Mayor a été le théâtre de nombreux événements :
- Les autos de fe de l’Inquisition : cérémonies publiques où étaient prononcées les sentences des tribunaux de l’Inquisition.
- Les couronnements royaux : la place a vu plusieurs monarques célébrer leur accession au trône.
- Les corridas de taureaux : jusqu’au XIXe siècle, la Plaza Mayor était l’un des lieux où se déroulaient des combats de taureaux.
Les événements modernes
Aujourd’hui, la Plaza Mayor accueille divers événements festifs et culturels :
- Le marché de Noël : chaque hiver, la place se remplit de stands proposant des décorations et des produits artisanaux.
- Les spectacles de rue : musiciens, artistes et jongleurs animent la place tout au long de l’année.
- Les célébrations de San Isidro : en mai, la Plaza Mayor est un lieu clé des festivités en l’honneur du saint patron de Madrid.
Que voir et faire autour de la Plaza Mayor ?
La Plaza Mayor est idéalement située pour explorer les autres attractions majeures de Madrid :
| Attraction | Distance depuis la Plaza Mayor | Pourquoi la visiter ? |
|---|---|---|
| Mercado de San Miguel | 2 min à pied | Un marché couvert emblématique où déguster des tapas et des produits locaux. |
| Puerta del Sol | 5 min à pied | Un autre lieu emblématique de Madrid, avec le kilomètre zéro et l’horloge du Nouvel An. |
| Palacio Real | 10 min à pied | Le palais royal de Madrid, résidence officielle des rois d’Espagne. |
| Gran Vía | 15 min à pied | La rue commerçante la plus célèbre de Madrid, avec ses théâtres et boutiques. |
Informations pratiques
| Accès | Métro : station Sol ou Ópera (lignes 1, 2, 5). Plusieurs lignes de bus desservent la place. |
|---|---|
| Horaires | Accessible 24h/24. Les boutiques et restaurants aux alentours ont des horaires variés. |
| Meilleur moment pour visiter | En matinée pour éviter la foule ou en soirée pour profiter de l’animation. |
| Prix | Entrée libre. |
Un incontournable de Madrid
La Plaza Mayor incarne à la perfection l’âme de Madrid. Mélange d’histoire, d’animation et de culture, elle est à la fois un lieu de passage, un espace de détente et un symbole de la ville. Que ce soit pour s’imprégner de son ambiance, découvrir son architecture ou simplement savourer une boisson en terrasse, elle reste une visite incontournable pour quiconque souhaite explorer la capitale espagnole.
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