Aberdeen en Ecosse

Montagnes et plaines se rencontrent dans les Grampians Highlands. Vous y découvrirez deux rivières célèbres pour la pêche au saumon, la Don et la Dee qui convergent du nord-ouest vers Aberdeen, la ville de granite.

Aberdeen

Aberdeen est une ville de contraste, entre ses constructions en granit et ses parterres de fleurs qui en font une des villes les plus fleuries de Grande Bretagne. C’est aussi la troisième ville d’Ecosse. La grande activité du port est due en grande partie à l’exploitation du pétrole en Mer du Nord, même si l’activité de la pêche, continue à rythmer la vie économique.

La vieille ville d’Aberdeen, à 1,5 kms du centre mérite le détour : le King’s College dominée par sa flèche du XVI ème siècle ; St Andrew’s Cathedral ou fut consacré en 1784 Samuel Seabury, premier évêque de l’’eglise episcopalienne américaine.

Au départ d’Aberdeen, vous pourrez vous rendre dans la vallée de la Dee, la Royal Deeside, rivière riche en saumons. Cette vallée fut qualifiée de royale par la reine Victoria lorsque son époux lui fit cadeau de Balmoral Castle, chateau bien connu, où la famille royale y passe ses vacances d’été.

Citons également le Braemer heritage center. C’est aussi dans cette région que vous pourrez emprunter la "Route des chateaux". Attention, quelques uns ne sont plus que des ruines et les accès sont tous payants. Autre ballade de choix, la route des whisky le long de la rivière Spey. Attention toutefois au petit verre de dégustation après chaque visite. Au bout de sept ou huit visites, laissez le volant..

A voir aussi : St Machar’s Cathedral (Aberdeen), Ballater, Crathes Castle et ses jardins.

Banchory

Ville principalement résidentielle, c’est aussi la ville la plus importante de la vallée de la Dee. Peu après Banchory, à l’embranchement de Cairn o’mountain Road, la B974, premier maillon de la route de la rive sud, bifurque que la gauche vers Fettercairn. Au pont de "feugh", la "Water of Feugh" franchit une étroite gorge et forme des chutes où les saumons montrent leur habilité à sauter.

Ballater

Cette fière petite ville est devenue une station thermale réputée au XVIIIème siècle. C’est aujourd’hui un lieu de séjour fréquenté en été avec les "Highlands Games" locaux et la course hippique jusqu’au sommet du Craig Coillich. La route entre Ballater et Braemar offre de superbes vues sur le paysage environnant. Et si vous avez le temps, faites un écart par le magnifique Glen Muick qui s’enfonce dans les reliefs. Dans cette région, vous pourrez faire de nombreuses randonnées.

Birkwall, 1 mile au sud, est une ancienne demeure du début du XVIIIème siècle, acheté par le roi Edward VII quand il était Prince de Galles, et aujourd’hui propriété de la Reine Mère.