New York : Governors Island

À seulement un kilomètre de la pointe sud de Manhattan, Governors Island apparaît comme un monde à part. Ancienne base militaire reconvertie en parc culturel et récréatif, cette île verdoyante de 86 hectares est devenue l’un des secrets les mieux gardés de New York. Moins fréquentée que Central Park, mais tout aussi fascinante, elle offre aux curieux un bol d’air frais entre fortifications historiques, installations artistiques, promenades panoramiques et food trucks dans l’herbe. Accessible uniquement en ferry, c’est un lieu de promenade idéal, surtout entre mai et octobre.

Une île avec une longue histoire militaire

Avant d’accueillir familles, artistes et cyclistes, Governors Island a longtemps été un site stratégique. D’abord colonisée par les Hollandais au XVII^e siècle, elle devient vite un poste militaire clé pour la défense de la baie de New York. L’île abrita successivement l’armée américaine, puis les gardes-côtes jusqu’en 1996. Aujourd’hui encore, ses bastions comme Fort Jay ou Castle Williams témoignent de son passé militaire et peuvent être visités librement ou avec un guide.

Comment accéder à Governors Island ?

Le seul moyen d’accès reste le ferry, mais celui-ci est très facile à prendre et ne coûte rien certains jours ou horaires. Le principal embarcadère se trouve dans le sud de Manhattan, au Battery Maritime Building, au 10 South Street, à deux pas de Wall Street et de la station South Ferry.

• Depuis Manhattan : ferries quotidiens au départ du Battery Maritime Building
• Depuis Brooklyn : départs le week-end depuis Pier 6 (Brooklyn Bridge Park) ou Red Hook (Atlantic Basin)

Il est conseillé d’arriver au moins 15 à 30 minutes avant le départ. En haute saison, les horaires sont stricts, et un billet réservé ne garantit pas d’embarquer plus tôt ou plus tard.

Conseils pratiques pour le ferry

• Portez un masque dans les zones d’attente et sur le bateau en cas d’affluence.
• Gardez une distance de sécurité, même à l’extérieur.
• Les horaires de retour peuvent être flexibles, mais l’accès aux ferries en dehors de votre créneau dépend des places disponibles.

Que faire sur Governors Island ?

Une fois sur place, la magie opère immédiatement. Pas de voitures, peu de bruit, des pelouses à perte de vue et une vue imprenable sur la skyline de Manhattan ou sur la Statue de la Liberté. L’île se parcourt facilement à pied ou à vélo. Plusieurs loueurs de cycles sont présents à l’arrivée, et les tarifs sont abordables.

• Visites historiques : Fort Jay et Castle Williams (visites guidées en saison)
• Randonnées et balades : sentiers balisés, vue sur le port, promenade dans les bois
• Art et culture : installations éphémères, expositions en plein air, festivals
• Loisirs : mini-golf thématique, aires de jeux, zones de pique-nique, hamacs
• Événements : marchés d’artisanat, concerts, ateliers pour enfants, cinéma en plein air

Certains visiteurs choisissent même de venir en groupe pour pratiquer le yoga sur l’herbe, faire un barbecue ou participer à des événements culturels organisés chaque week-end en saison.

Où manger sur Governors Island ?

Vous pouvez tout à fait emporter votre pique-nique (sans alcool) ou profiter des nombreuses options gourmandes proposées sur place. L’offre varie selon les jours et la saison, mais vous trouverez toujours quelques bons spots :

• Pyramid Coffee : sandwiches, snacks, glaces, boissons fraîches
• Perfect Picnic : plateaux de fromages, charcuteries, pain artisanal
• Food trucks : spécialités locales, cuisines du monde, desserts maison

Peut-on dormir sur Governors Island ?

Si l’île ferme chaque soir, les projets d’hébergement alternatif ont fleuri ces dernières années. Il est désormais possible de tenter une expérience de glamping avec vue sur la skyline ! Des tentes haut de gamme sont proposées pour une nuit en pleine nature, dans un cadre exceptionnel.

Sinon, de nombreux hôtels sont accessibles en quelques minutes depuis Manhattan ou Brooklyn. Parmi les options proches :

• The Melrose Hotel : confort classique à moins de 10 km de l’île
• Affinia Gardens : écoresponsable, élégant et pratique pour un séjour prolongé

Un havre de verdure aux portes de New York

Governors Island n’a pas fini de surprendre. À la fois espace de détente, musée à ciel ouvert et laboratoire écologique, elle s’impose comme l’un des meilleurs lieux pour s’échapper du tumulte new-yorkais sans quitter la ville. Accessible, paisible, culturelle et ludique, elle est idéale pour les familles, les couples, les photographes... ou les simples rêveurs en quête d’un coin d’ombre face aux gratte-ciel.