Venezuela, présentation

lundi 1er mai 2017 , mis a jour le vendredi 31 janvier 2025

Venezuela, présentation

Le Venezuela, officiellement nommé République bolivarienne du Venezuela (en espagnol : República Bolivariana de Venezuela), est un pays tropical situé sur la côte nord de l’Amérique du Sud. Il est bordé par la Colombie à l’ouest, le Guyana à l’est, et le Brésil au sud. Avec plus de 2 800 km de côtes, il possède un accès privilégié à la mer des Caraïbes et à l’océan Atlantique.

Le pays s’étend sur 916 445 km² et abrite une population estimée à 29 millions d’habitants. Considéré comme l’un des pays à la biodiversité la plus élevée, le Venezuela se distingue par une géographie variée allant des Andes à l’ouest à la forêt tropicale du bassin amazonien, en passant par les vastes llanos et le delta de l’Orénoque.

Géographie et régions du Venezuela

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Le Venezuela est situé au nord de l’Amérique du Sud et repose sur la plaque sud-américaine. Le pays possède une géographie diversifiée, divisée en quatre régions majeures :

  • La plaine de Maracaibo (Nord-Ouest) : connue pour le lac de Maracaibo, l’un des plus grands d’Amérique du Sud.
  • Les montagnes du nord : extensions des Andes, elles abritent le Pico Bolívar (4 979 m), le plus haut sommet du pays.
  • Les llanos (plaines centrales) : vastes étendues de prairies où l’on trouve des rivières comme l’Apure et l’Orénoque.
  • Les hautes terres de Guyane (sud-est) : elles englobent la forêt amazonienne et la spectaculaire cascade Angel, la plus haute du monde.

Les frontières et les différends territoriaux

Le Venezuela partage des frontières terrestres avec :

  • La Colombie (2 219 km)
  • Le Brésil (2 199 km)
  • Le Guyana (743 km)

Le pays a également des différends frontaliers, notamment avec le Guyana concernant la région de l’Essequibo, riche en ressources naturelles, et avec la Colombie au sujet du golfe du Venezuela.

Un peu d’histoire : des peuples indigènes à l’indépendance

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Le territoire du Venezuela est habité depuis au moins 15 000 ans. Avant l’arrivée des Européens, plusieurs peuples indigènes y vivaient, notamment les Caquetíos, les Mariches et les Timoto-Cuicas.

La colonisation espagnole (1522-1811)

Les Espagnols commencent leur conquête en 1522, avec la fondation de Cumaná, première ville européenne d’Amérique du Sud. La résistance indigène, menée par des chefs comme Guaicaipuro et Tamanaco, est féroce, mais le territoire devient une colonie espagnole.

En 1777, le Venezuela est érigé en Capitainerie générale, se détachant de la Vice-royauté de Nouvelle-Grenade.

L’indépendance et la naissance du Venezuela

Le 5 juillet 1811, le Venezuela déclare son indépendance sous la direction de Francisco de Miranda. Après plusieurs conflits, Simón Bolívar mène les forces vénézuéliennes à la victoire en 1821 lors de la bataille de Carabobo. Le pays intègre alors la Grande Colombie jusqu’en 1830, date de sa séparation et de son indépendance définitive.

Le Venezuela au XXe siècle : du pétrole à la crise

L’essor pétrolier et la modernisation

La découverte de pétrole au lac Maracaibo au début du XXe siècle transforme radicalement l’économie vénézuélienne. Dans les années 1920, le pays devient l’un des principaux producteurs mondiaux, attirant des capitaux étrangers et développant ses infrastructures.

Dictatures et instabilité politique

Entre 1908 et 1935, le général Juan Vicente Gómez dirige le pays d’une main de fer, consolidant l’État et favorisant les investissements pétroliers.

Après une brève expérience démocratique en 1945, le Venezuela tombe sous la dictature de Marcos Pérez Jiménez (1948-1958), qui modernise le pays mais réprime fortement l’opposition.

Retour à la démocratie et crise économique

En 1958, un mouvement populaire renverse Pérez Jiménez et établit un régime démocratique. Durant les décennies suivantes, le Venezuela connaît une relative prospérité, mais la dépendance au pétrole fragilise son économie.

La chute des prix du pétrole dans les années 1980 entraîne une crise économique sévère, marquée par une dette croissante et une instabilité politique.

Hugo Chávez et la révolution bolivarienne

En 1998, Hugo Chávez est élu président sur un programme populiste. Il lance la révolution bolivarienne, renforce les programmes sociaux et adopte une politique économique interventionniste.

Son gouvernement met en place une nouvelle Constitution en 1999 et nationalise plusieurs secteurs stratégiques.

Le coup d’État de 2002 et la consolidation du pouvoir

En avril 2002, un coup d’État temporaire le destitue, mais il reprend rapidement le pouvoir grâce au soutien populaire et militaire.

Chávez est réélu en 2006, mais son gouvernement fait face à une polarisation croissante, une inflation galopante et des tensions internationales.

Après Chávez : Maduro et la crise actuelle

À la mort de Chávez en 2013, Nicolás Maduro lui succède. Son gouvernement est marqué par une crise économique sévère, des pénuries alimentaires et une hyperinflation.

Les tensions politiques s’accentuent, avec des manifestations massives et des contestations internationales.

Le Venezuela est un pays fascinant, doté d’une richesse naturelle exceptionnelle et d’un héritage historique mouvementé. Entre pétrole, crises politiques et biodiversité unique, il reste un acteur clé de l’Amérique du Sud malgré les défis économiques et sociaux qu’il traverse.



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