Cuba

J’ai découvert cette île des Caraïbes dans les années 1990, et à vrai dire, tout à fait par hasard ! À l’époque, je faisais escale à Miami, en attente d’un nouveau visa pour le Japon, où je comptais poursuivre un périple d’un an commencé deux mois plus tôt aux États-Unis. Cependant, pour des raisons administratives, mon visa japonais tardait. Curieusement, on m’a proposé un visa pour Cuba délivrable en une journée. Bien que la destination me paraisse hors sujet, j’ai dit "OK". Peut-être était-ce l’attrait des publicités affichant des vols pour moins de 100 dollars. Quoi qu’il en soit, cinq heures plus tard, je me trouvais à l’aéroport international de Miami, prêt à m’envoler vers cette île qui deviendra ma destination préférée.

Ce premier voyage a marqué un tournant. La simplicité, la chaleur humaine et la beauté brute de Cuba en ont fait pour moi un havre de paix, une expérience unique mêlant rencontres et immersion dans une culture fascinante. Cuba est bien plus qu’un rêve exotique : c’est un véritable mélange de plages paradisiaques, d’architecture coloniale resplendissante, de rythmes envoûtants et de saveurs uniques. Lors de ce voyage initial en 1993, je prévoyais de repartir pour l’Asie une semaine plus tard. Finalement, je suis resté huit mois sur place, et depuis, je ne cesse d’y retourner.

Une géographie fascinante

Cuba, par sa physionomie, est unique. Elle comprend l’île principale, l’île de la Jeunesse (Isla de la Juventud) et plus de 4 200 cayos (îlots). Située à seulement 140 kilomètres des Bahamas et à 180 kilomètres de la Floride, Cuba est stratégiquement positionnée dans les Caraïbes. Avec ses 11,2 millions d’habitants, majoritairement hispanophones, et sa capitale mythique, La Havane, l’île est un véritable trésor culturel et naturel.

Pour ma part, bien que La Havane soit incontournable, ce sont les espaces naturels qui m’attirent le plus. Les plages de Varadero, les montagnes de la Sierra Maestra ou encore les plaines fertiles de Pinar del Río illustrent la diversité géographique de l’île. Avec un littoral baigné par la mer des Caraïbes, des forêts denses, des montagnes arides et des plaines luxuriantes, Cuba offre un éventail de paysages incroyables.

Un voyage dans le temps

Ce qui m’a frappé dès mon arrivée à Cuba, et que je ressens encore aujourd’hui, c’est cette sensation que le temps y est suspendu. Les journées semblent s’étirer à l’infini, permettant une immersion totale dans le présent. Les Cubains, quant à eux, vivent avec une philosophie unique, alternant célébration de l’instant et projections optimistes pour l’avenir.

Un héritage historique

Lorsque Christophe Colomb découvrit Cuba en 1492, il la baptisa "Cubanascnan". Plus tard, il la cartographia sous le nom de "Juana". En 1511, les Espagnols établirent leur premier comptoir à Baracoa, suivis de Santiago de Cuba en 1514, puis de La Havane en 1515. Pendant plus de trois siècles, des millions d’esclaves furent déportés sur l’île pour travailler dans les plantations de canne à sucre. Après de nombreuses révoltes et l’abolition de l’esclavage, Cuba acquit son indépendance à la fin du XIXe siècle, une fierté qu’elle continue de proclamer avec force.

La richesse de l’histoire cubaine se retrouve dans chaque coin de l’île, des bâtiments coloniaux de Trinidad aux ruelles animées de Santiago. Les habitants, marqués par des siècles de résistance et de créativité, partagent avec générosité leur culture et leurs traditions.

Une biodiversité exceptionnelle

Cuba, ce n’est pas seulement des plages et des cigares ! L’île abrite une biodiversité remarquable, avec plus de 6 700 espèces de plantes, 14 000 espèces d’invertébrés et près de 650 espèces de vertébrés. Les amoureux de la nature seront comblés par le Parc Naturel de Montemar à Cienfuegos, les plantations de tabac de Pinar del Río ou encore les récifs coralliens au large des cayos.

Chaque visiteur peut y trouver son bonheur : plages de sable fin, forêts tropicales, montagnes escarpées et plaines verdoyantes. Cette diversité est une invitation à explorer et à s’émerveiller.

Un lieu unique au monde

Christophe Colomb avait surnommé Cuba "la perle des Caraïbes", et il avait raison. La richesse et la diversité de l’île en font un lieu à part. Ce sentiment est renforcé par la chaleur et l’hospitalité des Cubains, qui vous enseignent chaque jour une autre manière de vivre : plus douce, plus humaine, dans un espace-temps éloigné de nos rythmes habituels.

• Des plages mythiques comme Varadero, Playa Pilar ou Guardalavaca
• Des villes historiques comme La Havane, Trinidad et Cienfuegos
• Une nature préservée avec des parcs comme Viñales et Montemar
• Une culture vibrante mêlant salsa, rhum, cigares et fêtes locales

Cuba n’est pas seulement une destination, c’est une expérience, un état d’esprit. Chaque visite y est une redécouverte. Que ce soit pour ses paysages, sa culture ou ses habitants, l’île ne cesse de séduire et de surprendre. Viva Cuba !