Marseille : Le palais du Pharo

Le Palais du Pharo, construit en 1858 à la demande de Napoléon III pour l’impératrice Eugénie, est aujourd’hui l’un des monuments les plus emblématiques de Marseille. Niché sur un plateau offrant une vue imprenable sur le Vieux-Port et la Méditerranée, ce palais est devenu un lieu de réception pour des conférences, événements et visites touristiques. Pour les voyageurs, le palais du Pharo est une étape incontournable pour découvrir un site chargé d’histoire et profiter d’une vue panoramique à couper le souffle sur Marseille.

Un peu d’histoire : le rêve impérial de Napoléon III

En 1852, lors d’un passage à Marseille, Napoléon III exprime le souhait de posséder une résidence "les pieds dans l’eau", inspirée par la beauté du site. En 1855, pour remercier l’empereur de son aide dans une affaire de terrains, la ville de Marseille lui offre le plateau du Pharo, un site stratégique offrant une vue dominante sur le port et la mer.

Les travaux débutent le 15 août 1858, jour de la fête de l’empereur, avec la pose de la première pierre. Le palais devait s’inspirer du Château de Biarritz, une autre résidence impériale. Malheureusement, l’histoire prit un tournant en 1870 avec la chute du Second Empire : la résidence, encore inachevée, est confisquée puis finalement restituée à l’impératrice Eugénie après un procès. En 1904, elle fait don du palais à la ville de Marseille.

Au fil des décennies, le palais du Pharo a changé de fonctions : il abrite d’abord une école de médecine, puis l’Institut de la Méditerranée, et accueille aujourd’hui des réunions, des événements et plusieurs services administratifs de la ville.

Le palais du Pharo aujourd’hui

Le palais du Pharo séduit par son architecture classique et majestueuse. Son plan en « U » avec deux ailes latérales rappelle le style des stations balnéaires impériales, tandis que ses baies en plein cintre et fenêtres à arcades ajoutent au charme intemporel du bâtiment. C’est un exemple remarquable du patrimoine architectural de Marseille.

Pour les visiteurs, le palais est également célèbre pour sa localisation idéale. Surplombant le Vieux-Port, il offre un panorama exceptionnel sur Marseille, la mer Méditerranée et le fort Saint-Jean. Les jardins Emile Duclaux, situés juste à côté du palais, sont parfaits pour se détendre après une visite, tout en profitant de la vue. Ces jardins verdoyants et bien entretenus, ouverts au public, sont un véritable havre de paix au cœur de la ville.

Informations pratiques pour les visiteurs

Horaires et tarifs

Le palais du Pharo n’est généralement pas ouvert au public pour des visites intérieures régulières, sauf lors d’événements spéciaux, de conférences ou d’expositions temporaires. Cependant, l’accès aux jardins Emile Duclaux et aux abords du palais est libre et gratuit tout au long de l’année.

Moyens d’accès

Le palais du Pharo est facilement accessible depuis le centre-ville de Marseille. Voici les principaux moyens de transport pour s’y rendre :

• En bus : Les lignes 82 et 83 desservent directement l’arrêt « Pharo Catalans », situé à quelques minutes à pied du palais.
• En voiture : Il est possible de se garer à proximité, bien que les places soient limitées, notamment en haute saison touristique.
• À pied : Pour les plus sportifs, il est agréable de rejoindre le Pharo en marchant depuis le Vieux-Port (environ 15 minutes à pied) tout en profitant des vues sur la Méditerranée.

Meilleure période pour visiter

La visite du palais du Pharo et de ses jardins est agréable tout au long de l’année. Toutefois, les mois de printemps et d’été sont particulièrement recommandés pour profiter pleinement des jardins et de la vue dégagée sur la mer, sous un ciel bleu méditerranéen. Les couchers de soleil depuis le Pharo sont également à ne pas manquer, offrant des spectacles lumineux inoubliables sur la ville et le port.

Que faire aux alentours ?

Le palais du Pharo est situé dans un quartier riche en activités et sites à visiter. Après avoir exploré le palais et ses jardins, vous pouvez :

• Visiter le Vieux-Port : À quelques minutes à pied, le Vieux-Port est le cœur battant de Marseille. Vous y trouverez de nombreux restaurants, marchés et attractions culturelles.
• Explorer le Fort Saint-Jean : Proche du palais, ce fort historique offre une autre vue imprenable sur la ville et abrite des expositions liées à l’histoire de la Méditerranée.
• Se détendre sur la plage des Catalans : À quelques pas du Pharo, cette plage est idéale pour un moment de détente au bord de la mer.

Un joyau historique et panoramique

Le palais du Pharo est une visite incontournable pour tous ceux qui souhaitent découvrir une facette impériale de Marseille, tout en profitant d’une des meilleures vues panoramiques sur la ville et la Méditerranée. Que vous soyez amateur d’histoire, passionné d’architecture ou simplement à la recherche d’un lieu paisible pour vous promener, le Pharo et ses jardins sauront vous charmer. Un site à ne pas manquer lors de votre passage à Marseille.