Les plages du Monténégro

Le Monténégro doit son nom aux pics calcaires de son intérieur montagneux. Au XIe siècle, les Vénitiens l’appelaient Monte Negro (qui signifie "montagne noire"), ce que les habitants ont traduit littéralement, si bien qu’ils appellent désormais fièrement leur pays Crna Gora.

Mais pour les visiteurs d’aujourd’hui, ce sont les eaux limpides et turquoises de la côte monténégrine, avec son climat méditerranéen offrant de longs étés doux, qui constituent la principale attraction. En voyageant le long de cette portion de 294 kilomètres de l’Adriatique étincelante, vous rencontrerez d’anciennes villes portuaires et des villages de pêcheurs médiévaux, offrant une abondance de visites culturelles, ainsi que des plages de sable et de galets cachées par des hôtels modernes, donnant sur une mer cristalline pour la baignade.

Pendant votre séjour au Monténégro, vous vous régalerez de la bonne nourriture locale - la cuisine varie d’une région à l’autre, mais au bord de la mer, vous avez la garantie de plats à base de poisson frais local, de fruits et légumes de saison et d’huile d’olive en grande quantité. Les vignobles fertiles du Monténégro produisent le riche vin rouge rubis Vranac, qui accompagne la plupart des repas.

Le long de la côte, les amateurs de sports nautiques peuvent s’essayer à la voile, au kayak de mer, au stand-up paddleboard, à la plongée sous-marine et à la planche à voile. De plus, le Monténégro se trouve sur la route des yachts qui remontent l’Adriatique depuis la Grèce et la Croatie et est devenu une destination de choix pour les propriétaires de superyachts, avec l’ouverture de plusieurs marinas modernes ces dernières années.

Région de la baie de Kotor

Montagnes sombres et villages côtiers

La baie de Kotor est un bras de mer de 28 kilomètres de long, bordé de montagnes calcaires escarpées. On la qualifie souvent à tort de "fjord le plus méridional d’Europe", alors qu’il s’agit en réalité d’une vallée fluviale encaissée. Historiquement, ces eaux abritées ont offert un refuge aux marins, notamment aux Grecs anciens, aux Romains, aux Byzantins et aux Vénitiens, et lorsque le Monténégro faisait partie de la Yougoslavie, des bases navales militaires y étaient installées.

Avec une histoire aussi fascinante, la baie de Kotor regorge d’attractions culturelles. La plus remarquable est la vieille ville de Kotor, qui est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Mais si vous faites le tour de ses rives, vous trouverez une succession de villages pittoresques au bord de l’eau, composés de cottages en pierre vieux de plusieurs siècles, de villas nobles et de fières petites églises de confession orthodoxe orientale et catholique romaine.

Les plages de la baie de Kotor ne sont pas fantastiques (les habitants préfèrent se rendre sur la Riviera de Budva pour se baigner et bronzer), mais elle offre une superbe toile de fond pour les sports nautiques, comme la voile, le kayak et le paddleboard.

La vieille ville de Kotor

Au fond de la baie de Kotor, la petite ville de Kotor se trouve à l’intérieur des fortifications de l’époque vénitienne, avec ses portes et ses tours. Ses rues pavées sans voitures regorgent d’élégants bâtiments baroques en pierre, dont certains abritent aujourd’hui d’accueillants hôtels de charme, meublés d’antiquités d’époque, et des restaurants rustiques de fruits de mer, qui servent des plats locaux.

Sur la place principale, la cathédrale romane de St Tryphon, datant du 12e siècle, a été construite en l’honneur du saint patron de Kotor. L’intérieur de l’église catholique romaine est décoré de fresques du XIVe siècle, et le trésor présente une collection de reliquaires en or et en argent finement ouvragés.

À proximité, le musée maritime du Monténégro, installé dans un bâtiment baroque du XVIIIe siècle, retrace le passé naval du Monténégro. Sous le règne de Venise (1420-1797), la marine marchande de la baie de Kotor était florissante. Au XVIIIe siècle, elle comptait 300 navires et ses marins étaient réputés pour leur bravoure et leur habileté. Les expositions comprennent des maquettes de navires, des uniformes navals et des cartes de navigation.

Avant de quitter Kotor, ne manquez pas de faire une randonnée jusqu’à la forteresse de Saint-Jean, en suivant un sentier escarpé en pierre qui monte en zigzag - portez de bonnes chaussures de marche et apportez une bouteille d’eau. Du sommet, vous aurez une vue magnifique sur les toits en terre cuite de la vieille ville et sur la baie de Kotor.

Notez que Kotor est très fréquentée par les touristes en été, notamment en raison des énormes bateaux de croisière qui jettent l’ancre dans la baie, éclipsant la petite ville ancienne. Cependant, à la tombée de la nuit, lorsque les bateaux de croisière partent, les rues de la vieille ville sont un plaisir à parcourir, avec la cathédrale et les fortifications baignées dans un éclairage doré.

Perast

Le village de Perast, situé au bord de l’eau, abritait autrefois plusieurs familles de riches capitaines de navires, qui ont construit d’élégantes villas dans des jardins plantés d’arbustes exotiques. Mais le clou du spectacle est la vue charmante sur la baie de Kotor, avec ses deux petits îlots jumeaux, chacun coiffé d’une église du XVIIe siècle.

Si l’île de Saint-Georges est fermée aux visiteurs, l’île de Notre-Dame du Rocher est ouverte. Prenez un bateau depuis le front de mer de Perast pour voir l’église qui abrite une icône de la Vierge - réputée faire des miracles - et le musée attenant, qui expose des offrandes votives, données par les marins locaux pour remercier la Vierge de les protéger, eux et leurs navires, pendant les tempêtes.

Tivat

Si vous souhaitez explorer la baie de Kotor de la meilleure façon qui soit - à bord d’un voilier - rendez-vous à Tivat, où se trouve le très glamour port de plaisance Porto Montenegro. Avec ses quais bordés de palmiers et ses 450 postes d’amarrage, ce complexe ultramoderne comprend des boutiques de créateurs, des restaurants gastronomiques, des cafés chics et l’impressionnant Yacht Club Pool, une piscine à débordement de 64 mètres de long, turquoise et noire, bordée de palmiers.

Sur demande, la marina Porto Montenegro peut organiser des sorties en mer privées et sur mesure autour de la baie de Kotor, à bord d’un yacht avec skipper, et elle propose également des cours de voile RYA. En naviguant dans la baie, vous pouvez vous approcher des églises jumelles près de Perast et de l’îlot de pins inhabité de St Marko, mais c’est indéniablement l’arrière-plan montagneux spectaculaire qui est le plus enchanteur.

La péninsule de Luštica

Depuis Tivat, vous n’avez qu’un court trajet en voiture pour rejoindre la péninsule de Luštica, parsemée de villages ruraux et de jolies églises, et plantée d’oliviers luxuriants qui approvisionnaient autrefois l’empire vénitien. Ancienne base navale militaire yougoslave, aucun tourisme commercial ne s’est jamais développé ici, bien qu’il existe aujourd’hui des projets de construction de plusieurs stations balnéaires luxueuses cinq étoiles. Alors que la côte nord de Luštica donne sur les eaux abritées de la baie de Kotor, sa côte sud donne sur la mer ouverte, et vous y trouverez quelques criques isolées avec de jolies petites plages, et plusieurs restaurants de fruits de mer saisonniers, populaires auprès des plaisanciers.

La plage d’Oblatno, qui donne sur une mer turquoise peu profonde et est bordée de forêts de pins, abrite le très chic Almara Beach Club, avec une terrasse en bois bordée de chaises longues et de parasols blancs, un restaurant et un bar accueillant des DJ invités.

La plage de Žanjic, située dans une crique isolée et abritée, est une plage de galets blancs, bordée d’une rangée de bars et de restaurants informels dans le petit village de Žanjić. Dans la baie voisine se trouve la plage Mirišta, plus petite et beaucoup plus calme, qui dispose également d’un restaurant décent. Situées à proximité de l’extrémité de la péninsule de Luštica, Žanjić et Mirišta sont accessibles en bateau depuis Tivat.

À mi-chemin environ entre Mirišta et Oblatno, près de Veslo, se trouve la grotte bleue de Luštica, une vaste caverne rocheuse, baignée d’une lumière bleue lumineuse en milieu de journée. Vous pouvez pagayer dans la grotte dans le cadre d’une visite guidée en kayak de mer ou en paddleboard.

Les plages les plus populaires du Monténégro

Centrées sur l’ancienne ville de Budva, les plages les plus populaires du Monténégro se trouvent le long de la "Budva Riviera", qui s’étend sur 35 km de Trsteno à Buljarica, avec la mer Adriatique scintillante qui s’étend à l’horizon. Tout au long du parcours, vous trouverez des stations balnéaires modernes, des criques rocheuses et de longues étendues de plages de sable et de galets, bordées de chaises longues et de parasols.

Budva

Budva a été fondée par les Grecs de l’Antiquité au quatrième siècle avant J.-C., puis fortifiée par les Vénitiens avec des murs et des tours médiévales pour la protéger des maraudeurs. Ses étroites ruelles pavées sans voitures révèlent plusieurs vieilles églises fines, une foule de restaurants de fruits de mer, de bars à cocktails et de boutiques de souvenirs.

Malheureusement, la banlieue de Budva a été gâchée par un développement effréné, avec des tours d’habitation modernes, dont beaucoup sont encore en construction. Vous remarquerez de nombreux panneaux écrits en caractères cyrilliques. Budva est particulièrement populaire auprès des Russes, qui ont investi dans des propriétés et affluent chaque été pour ses plages et ses boîtes de nuit en plein air.

La plage de Jaz

À 5 km à l’ouest de Budva, la route passe au-dessus de la plage de Jaz, une étendue de 1 km de galets et de sable fin, donnant sur une mer peu profonde, idéale pour les familles avec enfants. Équipée de chaises longues, elle est bordée de cafés saisonniers improvisés et propose la location de pédalos, de kayaks et de jet-skis.

Le Jaz organise occasionnellement des concerts en plein air - les Rolling Stones et Madonna s’y sont produits - et il accueillait autrefois chaque été le Sea Dance Festival de musique électronique de trois jours, bien que celui-ci change désormais de lieu d’une année sur l’autre.

La plage de Bečići

Située à 5 km à l’est de Budva, dans une baie abritée, cette plage de sable de 2 km de long est bordée de chaises longues et de parasols, et surplombée par une rangée de grands hôtels de villégiature modernes, dotés d’excellentes installations de sports nautiques et de vastes spas, proposant des piscines, des massages et des soins de beauté luxuriants.

Il y a également un club de plongée sous-marine, qui propose des cours et des excursions de plongée guidées. Les sites de plongée voisins comprennent l’épave de l’Oreste (un cargo italien qui a coulé pendant la Seconde Guerre mondiale) et le spectaculaire récif de Galiola. Vous pouvez vous attendre à une bonne visibilité sous-marine, jusqu’à 30 mètres.

Sveti Stefan

Sans doute la destination la plus glamour du Monténégro, Sveti Stefan est un minuscule îlot fortifié qui se dresse fièrement sur l’Adriatique, relié au continent par une chaussée. Datant du XVe siècle, cet ancien village de pêcheurs a été transformé en hôtel dans les années 1960, attirant les paillettes d’Hollywood telles que Sophia Loren et Elizabeth Taylor.

En 2008, après une rénovation massive, il a rouvert ses portes en tant que complexe Aman 5 étoiles. On y trouve des cottages en pierre vieux de plusieurs siècles et des ruelles pavées romantiques qui s’ouvrent sur de minuscules piazzas abritant des petits bars et restaurants exclusifs. Sur la terre ferme, elle comprend le spa Villa Miločer des années 1930 et deux plages de sable rose fin magnifiquement entretenues. Sveti Stefan se trouve à 9 km au sud-est de Budva.

Le sud de la Riviera de Budva

La partie de la côte allant de Bar à Ulcinj, près de la frontière albanaise, est moins visitée et moins développée pour les touristes. Cependant, la région d’Ulcinj offre des conditions parfaites pour la pratique du windsurf et du kite-surf. Ici, la Velika Plaža (qui signifie grande plage), longue de 13 km, et l’îlot d’Ada Bojana ont du sable doux, une mer peu profonde et des vents thermiques optimaux.

Chaque été, plusieurs clubs de surf s’installent ici et proposent la location de matériel et des cours. Le vent est généralement doux le matin, ce qui est idéal pour les débutants, mais il souffle plus fort l’après-midi, lorsque les surfeurs plus expérimentés se jettent à l’eau.

Les parcs nationaux et la capitale du Monténégro

Le meilleur de l’intérieur du Monténégro

Tout en séjournant sur la côte monténégrine, vous pouvez faire plusieurs excursions d’une journée à l’intérieur du pays, afin d’explorer ses paysages spectaculaires et intacts, notamment ses montagnes escarpées dépassant les 2 000 mètres, ses lacs glaciaires, ses canyons béants et ses vastes zones humides, regroupés dans cinq parcs nationaux. Loin des hauts lieux touristiques, vous découvrirez également la culture et les coutumes régionales, et aurez un aperçu d’un mode de vie plus authentique.

Les amateurs de sports d’aventure apprécieront les défis de la randonnée, du VTT et du rafting, ou même du ski en hiver. De nombreuses agences de voyage proposent des excursions organisées d’une journée à partir de destinations côtières populaires telles que Kotor et Budva.

Parc national de Lovćen

Le majestueux mont Lovćen (1660 m) se trouve à 28 km à l’intérieur des terres de Kotor. Il est coiffé par le monumental mausolée Njegoš, qui rend hommage au prince-évêque monténégrin Petar II Petrović-Njegoš (1813-1851). Conçu par le sculpteur croate Ivan Meštrović, il a été achevé en 1974. Approché par 460 marches, il est construit en granit et en marbre, avec une entrée imposante soutenue par deux cariatides imposantes (figures féminines sculptées servant de support architectural). Derrière le mausolée, un mirador dévoile des vues panoramiques spectaculaires sur les montagnes environnantes, vous permettant d’observer tout le Monténégro d’un seul coup.

En quittant le mont Lovćen pour retourner à Kotor, vous pourrez vous arrêter pour déjeuner ou dîner dans le petit village de Njeguši, réputé pour produire le meilleur pršut (jambon fumé séché, semblable au prosciutto italien) du pays. Si vous êtes un conducteur courageux, vous pourrez emprunter la "Kotor Serpentine", une route étroite et sinueuse avec 25 virages en épingle à cheveux, offrant des perspectives toujours différentes vers la baie de Kotor.

Podgorica

Située à 64 km à l’intérieur des terres de Budva, Podgorica, la capitale monténégrine, est souvent négligée. Ce n’est pas une ville particulièrement attrayante, mais c’est un bon point de départ pour visiter les vignobles et les caves de Plantaže, gérés par le plus grand producteur de vin du Monténégro.

Podgorica se trouve dans la vaste et fertile plaine de Zeta, bordée de montagnes lointaines. Les banlieues sont constituées de tours d’habitation modernes en béton, tandis que le centre-ville est disposé en grille, avec de larges boulevards bordés d’arbres et des parcs verts. Le quartier le plus ancien de Podgorica est Stara Varoš (vieille ville), qui date de l’époque ottomane et abrite la tour de l’horloge en pierre du XVIIIe siècle.

Parc national du lac Skadar

Sur la route de Podgorica à Petrovac, vous passerez par le parc national du lac Skadar. Ici, depuis le village de Virpazar, au bord du lac, vous pouvez participer à une visite guidée du lac à bord d’un bateau en bois ou louer un kayak et explorer les eaux par vous-même.

Les ornithologues se pressent ici pour observer les pélicans dalmates, les cormorans pygmées et les hérons, qui nichent parmi les bambous et les roseaux qui poussent le long des rives du lac. Au printemps, les nénuphars ajoutent des touches de couleur à ces zones humides extraordinaires. Pendant votre séjour, vous pourrez également vous régaler de truites ou de carpes pêchées localement dans un restaurant au bord de l’eau à Virpazar.

Canyon de Tara

À la lisière du parc national de Durmitor, la rivière turquoise Tara se fraye un chemin à travers les 80 km du canyon de la Tara, dont certaines parties atteignent 1300 m de profondeur, ce qui en fait le canyon le plus profond d’Europe. Dramatique et d’un autre monde, il est préférable de l’explorer en radeau. Diverses entreprises de sports d’aventure organisent des excursions guidées d’une demi-journée en rafting, qui vous emmènent en aval vers une succession de chutes d’eau et de cascades.

Parc national de Biogradska Gora

Près de Kolašin, à 72 km au nord de Podgorica, le parc national de Biogradska Gora englobe de majestueuses montagnes rocheuses, avec un réseau de sentiers de randonnée bien balisés, qui vous mèneront à travers des prairies et des forêts denses, le long de six lacs glaciaires, puis sur les hauteurs accidentées.

À côté du plus grand lac, le lac Biogradsko, vous trouverez le centre des visiteurs du parc national, qui fournit des cartes de randonnée et des informations. Sur le lac, vous pouvez louer des kayaks ou vous baigner. Vous pouvez même décider d’y passer la nuit, en prenant un hébergement de base dans un katun, une cabane de berger traditionnelle en bois, meublée de lits superposés et d’un poêle à bois - même en été, il peut faire froid après le coucher du soleil dans les montagnes.