Chili

Sa géographie unique, une longue et étroite bande de terre coincée entre le Pacifique et les Andes, offre une extraordinaire diversité de paysages : de magnifiques glaciers, des fjords, des montagnes et des volcans enneigés, des sommets andins de plus de six mille mètres, des déserts enchanteurs, des îles lointaines et sauvages à l’extrémité sud du monde, et outre-mer, dans les mers du Sud, la mystérieuse île de Pâques.

Dans ce guide de voyage, nous soulignons que le Chili est un vrai plaisir pour les amateurs d’écotourisme et de sensations fortes, mais qu’il s’agit aussi d’une destination qui s’est spécialisée dans l’offre d’hébergements de luxe originaux et durables, offrant une expérience holistique de la nature sauvage, de la culture et de l’excellence gastronomique.

Le Chili, situé à l’extrémité sud du continent américain, est l’un des pays les plus étonnants en matière de destinations d’aventure. Le désert le plus sec du monde, les plus hauts sommets andins, des plages paradisiaques, la Patagonie et ses espaces vierges et des réserves naturelles font partie de ses attraits uniques. À cela s’ajoute une offre touristique d’excellence qui comprend des stations balnéaires, des villes incontournables, des parcours archéologiques, des festivals, des parcs et des sentiers de randonnée pour les amateurs de détente et de sports de plein air. Il est bien connu que, lorsqu’il s’agit du Chili, la liste des opportunités est longue, mais voici un cadeau pour les lecteurs : un tour de quelques-uns de ses coins les plus fascinants.

SAN PEDRO DE ATACAMA

San Pedro de Atacama est une oasis convoitée. C’est ce que San Pedro a été pour les différents peuples qui se sont installés dans cette région du désert d’Atacama, entourée de vallées fertiles. Il y eut d’abord les Atacamenos, qui furent finalement soumis par les Incas. Puis vinrent les Espagnols, qui fondèrent San Pedro de Atacama.

Aujourd’hui, ces terres sont dominées par des visiteurs du monde entier qui, profitant de ses 350 jours de soleil par an, viennent visiter l’un des centres touristiques emblématiques du Chili. Le musée Padre Le Paige, qui abrite des objets précolombiens dans un cadre rustique fait de rues en terre et de bâtiments en adobe peints en blanc, se distingue. Son église, construite en 1774, le cimetière et les haciendas indigènes appelées "ayllus" contrastent avec les hôtels de luxe et les excellents restaurants.

En outre, des activités telles que la randonnée, le camping ou l’alpinisme permettent de profiter des spectacles naturels des environs : les geysers de Taño, des fumerolles qui dégagent d’impressionnantes vapeurs au lever du soleil ; le Pukará de Kitor, une forteresse atacameño ; les lagunes de Miscanti et de Meñique, habitat des flamants roses dans un merveilleux environnement d’altiplano ; et la célèbre vallée de la Lune, où la chaîne de montagnes salées dessine un paysage à couper le souffle. Ces merveilles font partie de la longue liste des lieux magiques qui méritent d’être visités.

PARC NATIONAL NEVADO DE TRES CRUCES

Située à 4 500 mètres d’altitude et entourée de routes presque inaccessibles, cette réserve naturelle est préservée loin du tourisme de masse. Il n’est qu’à 170 kilomètres de Copiapó, capitale de la région d’Atacama, et abrite des lagunes colorées, des salines radieuses et certains des plus hauts sommets des Andes, dont l’Ojos del Salado, le plus haut volcan actif du monde et un lieu de pèlerinage pour les alpinistes des cinq continents.

Au pied de ce volcan se trouve la Laguna Verde, dont les eaux turquoise sont dominées par le silence et la solitude de l’altiplano.

Il en va de même plus bas, dans les lagunes de Santa Rosa et El Negro Francisco, mais cette fois-ci, ce sont d’autres types de lamas et de camélidés qui s’y installent. Une série de salines, avec le Maricunga en tête, sont perdues dans le désert avec une série de chaînes de montagnes comme témoins.

VALPARAÍSO - VIÑA DEL MAR

Qui n’a pas entendu parler de ces villes jumelles au bord de l’océan Pacifique ? Ce sont les deux capitales qui concentrent le plus grand mouvement touristique du Chili entre collines, plages et biens d’une énorme valeur historique. Valparaíso conserve un lien étroit avec le passé, comme en témoignent ses trolleybus, de vieux autobus fonctionnant à l’électricité, et ses emblématiques ascenseurs qui, depuis des décennies, permettent d’accéder à la colline de la Floride. Vous y trouverez La Sebastiana, la maison musée construite par Pablo Neruda, et la
collines. Alegre et Cárcel, des quartiers anciens qui abritent aujourd’hui la scène bohème et culturelle. Dans la zone du port, d’une grande valeur architecturale, se trouve l’héritage historique qui a valu à la ville d’être déclarée site du patrimoine mondial par l’UNESCO en 2003.

Quant à Viña, le balcon le plus glamour du Pacifique chilien et l’une des grandes destinations d’Amérique du Sud, nous vous recommandons de visiter le Sporting, le plus ancien club équestre du pays, où de belles salles du XIXe siècle sont encore intactes. La beauté de ses plages et de ses espaces verts est également réputée, notamment le Reloj de Flores.

Viña, berceau du célèbre Festival international de la chanson, est la combinaison parfaite de la mer et de l’urbanisme. D’où son surnom de "cité-jardin". Il l’a plus que mérité.

ROUTE DES VINS DE LA VALLÉE DE COL COLCHAGUA

Bien que plusieurs régions encouragent les circuits viticoles dans la vallée centrale, la route de Colchagua, à 142 kilomètres de Santiago, est non seulement la première, mais aussi considérée par beaucoup comme la plus populaire, non seulement pour la qualité internationale de ses cépages, mais aussi pour les paysages et les attractions touristiques qu’il englobe. Le Train du vin est l’une d’elles, car il permet de faire le tour des principaux vignobles, confortablement assis dans des wagons tirés par une locomotive à vapeur, tout en dégustant des vins d’excellente qualité, empanadas, fromages et autres délices.

En arrivant dans la ville de Santa Cruz, les touristes peuvent choisir parmi une grande variété de programmes, comme la visite du musée local, qui présente la plus importante collection archéologique et historique du Chili. De là, il est possible de se rendre au vignoble de Yiu Manent et de suivre le processus de fabrication du vin étape par étape.

Pour un voyage luxueux, un circuit Premium est proposé, qui comprend des vins du plus haut niveau et le buffet exquis de l’hôtel Santa Cruz. La visite se termine à la cave Casa Silva, qui a été récompensée lors de nombreux concours internationaux.

PARC NATIONAL DE SIETE TAZAS

Compte tenu de l’exubérance de sa flore, les "Siete Tazas" (sept tasses) - de magnifiques sources d’eau douce et leurs puits respectifs dans le Río Claro de Molina - pourraient bien se trouver à l’extrême sud du Chili. Cependant, ce parc national est situé à 290 kilomètres au sud de Santiago, dans les contreforts de la région fertile de Maulé.

Bien que le parc n’offre pas d’endroits pour manger ou camper, à seulement 11 kilomètres, sur la montée de la chaîne de montagnes, se trouve le Parque Inglés : un hameau avec des restaurants, des aires de camping et d’excellents endroits pour faire de l’équitation ou du trekking. La faune indigène est un autre des aspects les plus frappants, car les condors, les pumas et les huemules, parmi de nombreuses autres espèces, abondent.

ROUTE DE LA MER

Depuis Temuco, en direction de la côte, il suffit de parcourir 95 kilomètres pour commencer la route de la mer, un circuit qui s’enfonce dans les terres mapuches. Tout commence à Neultehue, un diamant brut qui est appelé à devenir un centre touristique important grâce aux plages vierges qui l’entourent.

Après 10 kilomètres vers le sud, nous atteignons Puerto Saavedra, et de là, en serpentant à travers des collines vertes, la route longe le Budi, le seul lac salé de toute l’Amérique. Au bout de 40 minutes, un panneau écrit en mapudungún (langue autochtone) annonce les services du Réseau touristique mapuche, qui propose un hébergement dans des rucas (habitations traditionnelles) et une alimentation typique avec des plats comme la tanche et le catuto. Notre dernière étape nous mène à Queule, un célèbre village de pêcheurs abrité de la mer derrière l’embouchure de la rivière du même nom.

ROUTE DES JÉSUITES

Ce voyage a commencé en 1670, lorsque des jésuites de l’île de Chiloé sont partis en canoës pour trouver une traversée navigable vers l’Argentine afin d’établir une mission dans la région de Tehuelche. L’itinéraire est encore ouvert au tourisme et offre le confort que les Jésuites n’avaient sûrement pas : il commence à Calbuco, où l’on trouve un bel archipel d’îles et une belle forêt de myrtes, qui mène au lamoso Seno de Reloncaví. De là, nous nous dirigeons vers Puerto Montt, où le curanto des restaurants de fruits de mer a marqué l’histoire du palais des habitants et des visiteurs. Une promenade sur le front de mer et une excursion en bateau vers l’île de Tenglo, avec une vue magnifique sur ce port d’entrée des mers du Sud, font partie des plans les plus recommandés.

À deux heures de route, la ville de Di Arena est le début de l’estuaire de Reloncaví, un vaste bras de mer qui pénètre sur le continent. Le premier arrêt est Puelo, célèbre pour ses lodges et sa pêche à la mouche. Puis il y a Cochamó, qui est connu pour son église en bois en forme de pointe. L’estuaire se termine à Ralún, traversant à pied la forêt qui mène au lac Todos los Santos, sans doute l’un des plus beaux lacs du Chili.

La route des Jésuites permet également d’embarquer sur un catamaran qui navigue de Petrohué, situé sur les contreforts du volcan Osorno, à Ralún. Les deux villages sont réputés pour leur environnement naturel, les possibilités de pratiquer des sports de plein air et leur excellente offre hôtelière.

LA RIVIÈRE BAKER

La rivière Baker ne vous dit peut-être rien, mais depuis quelque temps, elle arbore un panneau indiquant "rivière en danger d’extinction", signe évident de ce qui pourrait arriver avec l’arrivée de deux centrales hydroélectriques qui affecteront la steppe patagonienne vierge qui l’entoure. La meilleure option pour le connaître avant que "quelque chose" ne se produise est de faire du rafting depuis la source du lac Bertrand jusqu’à son embouchure à Caleta Tortel, 175 kilomètres plus loin. Le paysage environnant est tout simplement époustouflant. C’est quatre jours sur les eaux turquoise du plus grand fleuve du Chili.

Le premier jour, il est facile de repérer des espèces telles que les bandurrias, les caiquenes et même les llamingos, un vrai régal pour les amateurs d’oiseaux. Le deuxième jour, le Baker atteint le Saltón et, de là, nous marchons jusqu’à la Cruce San Carlos, un ancien sentier de muletier taillé dans une falaise de 90″. La vue est tout simplement spectaculaire. La route continue vers des endroits plus inhospitaliers, où l’on peut voir des condors voler au-dessus des sommets, et où les colons nous invitent à boire du maté avec leur gentillesse caractéristique. Le dernier jour de flottement ne diminue pas en verdure jusqu’à ce que nous atteignions Caleta Tonel, un village déclaré zone typique, situé dans de belles allées de cyprès où le Baker coule lentement vers sa mort dans le Pacifique, après avoir révélé l’un des plus beaux et fragiles trésors de la Patagonie chilienne.

PARC NATIONAL DE TORRES DEL PAINE

Il s’agit d’une vaste réserve écologique située à l’extrême sud de la Patagonie, connue dans le monde entier pour la beauté de ses paysages. Il existe différents sentiers pour l’explorer, bien que beaucoup choisissent le circuit complet qui commence à Puerto Natales, la ville la plus proche, avec une infrastructure hôtelière et gastronomique complète et des dizaines d’agences touristiques.

Peu avant d’entrer dans le parc, un détour mène à la grotte du Milodon, un animal ressemblant à un ours qui a habité la grotte pendant la période glaciaire. À l’intérieur de la réserve, la nature immaculée prend le dessus, offrant l’observation permanente de condors, nandous, guanacos et lièvres, comme une sorte de comité d’accueil. Le paysage est varié, avec des cascades, des rivières, des lagons, des steppes et des forêts, idéal pour oublier le monde civilisé. Les Torres del Paine, deux colonnes spectaculaires érigées par l’érosion volcanique il y a des millions d’années, sont un échantillon des sculptures naturelles les plus parfaites.

Après une longue marche à travers la forêt, nous arrivons enfin au glacier Grey, une énorme masse de glace de 6 kilomètres de large et de 30 mètres de haut correspondant aux champs de glace du sud, que l’on peut atteindre en bateau depuis la lagune du même nom. C’est la touche finale de ce voyage inoubliable à travers certains des plus beaux trésors naturels et touristiques du Chili ; un pays qui semble beaucoup, mais qui, en fin de compte, est une aventure unique et fascinante qui mène aux coins les plus inhospitaliers de l’Amérique du Sud.

Données sur le Chili

• Langue : Espgnol castillan
• Monnaie : Peso chilien
  1 € = 773 CLP (janvier 2019)
  1 USD = 674 CLP (janvier 2019)
• Vaccinations requises : Aucune, mais la fièvre jaune est recommandée.
  Dans certaines régions reculées du pays, il existe un risque de malaria, bien que ce ne soit généralement pas un problème dans les zones les plus communes de la route touristique.
  Il est recommandé d’utiliser des produits anti-moustiques. Ces dernières années, s’est ajouté le danger du Zika, également transmis par les piqûres de moustiques et ne présentant un risque élevé que pour les femmes enceintes et dans les zones situées à moins de 1 800 mètres d’altitude.
• Visas : Entrée libre jusqu’à 90 jours pour les citoyens européens.
• Que manger ? Empanadas, choriqueso
• Que boire : Pisco
• Code téléphonique +56. Téléphone d’urgence 134 Police